Sergio Escalante advirtió que el deterioro del salario empuja a trabajadores de la industria alimentaria a buscar un segundo ingreso en plataformas después de cumplir su jornada en la fábrica. El secretario general del STIA Buenos Aires cuestionó que la respuesta a las dificultades económicas sea trabajar cada vez más horas. Reclamó que los avances tecnológicos también se traduzcan en mejores condiciones de vida para los trabajadores.
“Laburando 8 horas en una fábrica no alcanza”, afirmó en una entrevista con Más o menos bien, de Radio Con Vos, el sábado 7 de noviembre. Escalante sostuvo que la pérdida de ingresos debilita el atractivo del empleo formal y lleva a algunas personas a considerar más conveniente trabajar doce horas en una aplicación. Para el dirigente, esa búsqueda de una mejora económica a costa de prolongar la jornada termina en autoexplotación.
La situación también alcanza a quienes conservan un puesto en una fábrica. Consultado por los trabajadores alimentarios que realizan otras tareas, Escalante señaló que hay empleados del sector que complementan sus ingresos con actividades en plataformas. Expresó su preocupación por el tiempo que esa segunda ocupación les quita al descanso y a la vida familiar.
De la fábrica a otra jornada de trabajo
Escalante describió días en los que las ocho horas de trabajo se suman a una o dos de viaje y, después, a otras tres o cuatro dedicadas a una aplicación. Advirtió que esa rutina deja a los trabajadores con pocas posibilidades de compartir tiempo con sus familias y de disfrutar de la vida fuera de sus obligaciones laborales.
El titular del STIA vinculó esa sobrecarga con el deterioro de las condiciones del empleo registrado. Sostuvo que, si el trabajo formal ofreciera las posibilidades que tuvo en otros momentos, cambiaría la manera en que se evalúan las alternativas en las plataformas. Cuestionó que una jornada más extensa sea percibida como un beneficio cuando la mejora del ingreso depende de dedicarle más horas al trabajo.
Por eso planteó que la recomposición salarial debe permitir algo más que cubrir la alimentación. Reclamó ingresos suficientes para disponer de tiempo propio y desarrollarse como persona. Al hablar de quienes recurren a changas para subsistir, diferenció la dignidad del trabajador de las condiciones económicas en las que se gana la vida. Defendió el derecho a un salario que permita vivir sin quedar reducido a trabajar, comer y dormir.
La menor producción también frena las contrataciones
La preocupación por los ingresos se combina con las dificultades que Escalante observa dentro de las plantas. El dirigente describió una economía con menor actividad y empresas alimentarias con capacidad ociosa. Señaló que hay producciones de temporada que se cubren con el personal habitual, sin las incorporaciones que esos períodos demandaban antes.
Esa menor necesidad de contratar convive, según relató, con una demanda persistente de empleo. Aseguró que recibe numerosos currículums de personas que necesitan trabajar y cuestionó la idea de que los trabajadores hayan perdido interés en la relación de dependencia. El problema, sostuvo, es la dificultad para encontrar un puesto en una economía que ofrece menos oportunidades.
Escalante reconoció que la contracción productiva también condiciona a los empresarios con quienes el sindicato negocia salarios. Explicó que un empleador puede comprender el reclamo de los trabajadores y, al mismo tiempo, enfrentar las restricciones de su propia actividad. Aunque consideró que otras ramas atraviesan situaciones más graves que la alimentación, afirmó que el enfriamiento económico se siente en todo el sector.
Frente a ese escenario, defendió la decisión del gremio de buscar acuerdos que superen la pauta salarial del Gobierno. Dijo que esas negociaciones exigen un esfuerzo constante y rechazó una estabilidad sostenida sobre el deterioro de los ingresos.
El avance tecnológico y el lugar de los trabajadores
La discusión sobre las condiciones de trabajo también llevó al dirigente a revisar las transformaciones que conoció desde su ingreso a la industria, en 1993. Recordó procesos que requerían una fuerte presencia de trabajadores y que hoy están tecnificados o robotizados. Según describió, en algunos sectores las máquinas reemplazaron tareas antes realizadas por numerosas personas y redujeron las dotaciones.
Escalante defendió la participación de los trabajadores y sus representantes en las decisiones sobre esas transformaciones. Ante la incorporación de inteligencia artificial y otras tecnologías, propuso discutir sus efectos sobre el empleo y las condiciones laborales. Reclamó que la innovación esté “al servicio del ser humano” y que los beneficios de producir más también alcancen a quienes trabajan.
Al cuestionar que la llegada de una máquina justifique desplazar personal, Escalante puso el acento en el aumento de producción: “Entra una máquina, tenés más volumen”. Sostuvo que los trabajadores deben participar en la discusión sobre cómo se aprovecha esa mejora. También afirmó que el movimiento obrero y la CGT mantienen debates sobre el tema, que deben profundizarse para construir respuestas favorables al empleo.
El 21 de octubre, Escalante participó de una reunión de la Confederación de Sindicatos Industriales de la República Argentina (CSIRA) y difundió un mensaje en defensa de la producción nacional y los puestos de trabajo. En esa oportunidad, defendió la organización sindical como herramienta para sostener la actividad productiva.
Reducir la jornada y recuperar tiempo para vivir
Escalante se mostró favorable a discutir una reducción de la jornada sin pérdida de beneficios. Fundamentó esa posibilidad en los mayores volúmenes que la industria puede producir con menos personal gracias a la tecnología. A su entender, esas mejoras permiten plantear una distribución del tiempo de trabajo que amplíe las posibilidades de descanso y de desarrollo personal.
También consideró necesario buscar formas de incorporar a quienes están sin empleo. Reconoció que repartir el trabajo y el tiempo disponible requiere soluciones complejas, pero sostuvo que la desigualdad obliga a discutirlas. Rechazó que una parte de la sociedad deba vivir sobrecargada de trabajo mientras otra concentra la riqueza.
En esa defensa del tiempo de vida, el dirigente destacó la cercanía del mensaje de León XIV con las preocupaciones del mundo laboral. Valoró la atención del Papa a la dignidad humana y a los efectos de la tecnología sobre la desigualdad. Afirmó que percibe una fuerte empatía del pontífice con los trabajadores y las trabajadoras.
Escalante atribuyó buena parte de las dificultades actuales a las políticas económicas del Gobierno y sostuvo que la respuesta gremial necesita acompañarse de cambios políticos. Relató que mantiene reuniones con militantes y activistas de distintas fábricas, entre ellas un encuentro en Pacheco esa misma mañana, para discutir la situación y las alternativas de acción.
El dirigente aseguró que el sindicato prepara acciones para mejorar la situación de los trabajadores. Sostuvo que el movimiento obrero debe acompañar el análisis de las dificultades con iniciativas que permitan modificarlas, una tarea que resumió en “qué hacemos para cambiarlo”.